Hoy os hablaré de dos de mis baterías favoritos: Jimmy ''The Rev'' Sullivan y Mike Portnoy.
Para mí, los dos aportaron cosas muy distintas a Avenged Senvenfold, la banda estadounidense de Heavy Metal que surgió a finales de los noventa en California. Pero vamos al tema. ¿Fue Mike Portnoy un buen remplazo de The Rev para Avenged Sevenfold? Empezaré analizando los dos baterías.
James Owen Sullivan, más conocido cómo Jimmy ''The Rev'' Sullivan, nació el 9 de febrero de 1981 en Huntington Beach, California. En 1993, cuándo tenía doce años de edad, sus padres le regalaron su primer kit de batería. De sus influencias, podemos destacar a Mike Portnoy, de Dream Theater, Dave Lombardo, de Slayer, Vinnie Paul, de Pantera y Lars Ulrich, de Metallica. A mediados de los años noventa conoció a Synyster Gates, un chico que tocaba la guitarra. Y en 1999, formaron Avenged Sevenfold Junto a Matthew Sanders, un amigo de la infancia de Jimmy, quién se haría llamar Matt Shadows. Luego se sumó Matt Wendtel, que tocaba el bajo. La banda tocaba Metalcore, y podemos observar cómo en sus dos primeros discos, Sounding The Seventh Trumpet y Waking The Fallen, la banda tenía un sonido más brutal, además de que podemos escuchar a Matt Shadows haciendo varios Screams. Pero fue el siguiente disco de estudio de la banda, City Of Evil, con el cual dieron el salto, cambiando totalmente su estilo. Este podría ser el álbum más destacado de Jimmy con Avenged Sevenfold, además de que podría decir que contiene muchas de sus mejores pistas de batería. Cómo temas del disco a destacar, hablaré de Blinded In Chains y Beast And The Harlott. Este último es el primer tema del álbum. En este podemos escuchar sus influencias. Por si aún no os habéis dado cuenta, hablo de cuando Jimmy deja sonar su doble bombo, antes de iniciar un fill que da la entrada al puente de la canción. Oír este sonido, me recordó el final de Angel Of Death, cuándo durante unos pocos segundos escuchamos solo el característico bombo de Dave Lombardo. El otro tema a destacar sería Blinded In Chains. Hacia casi los tres minutos de canción, Jimmy está haciendo una lectura con la caja acompañado por toda la banda, pero durante solamente un par de segundos se queda él solo tocando, y toca unos tremolos impresionantes. También hace unos fills muy a lo Mike Portnoy hacia el final de la canción, en la parte instrumental dónde la guitarra y el bajo hacen una melodía, mientras que Jimmy se dedica a demostrar lo buen batería que es. Jimmy también cuenta con diversas pistas impresionantes en otros discos, o nuevas técnicas de las cuales hablaremos más adelante, ya que esto da para otro post. Tras la publicación del exitoso y homónimo álbum de la banda, la muerte de Jimmy ''The Rev'' Sullivan nos sorprendió a todos el día 28 de diciembre de 2009. En su funeral, asistieron familiares, amigos y todos los miembros de Avenged Sevenfold.
Ahora os hablaré del rol que tuvo Mike Portnoy en Avenged Sevenfold.
A poco más de medio año de estos sucesos, la banda liderada por Synyster Gates y Matt Shadows lanzó un nuevo álbum titulado Nightmare, el cual está totalmente dedicado a Jimmy. En este álbum, Avenged Sevenfold pensó en contratar a una de las mayores influencias de su anterior baterista. Tras su salida de Dream Theater, Mike Portnoy era un blanco perfecto para Avenged Sevenfold. Además de ser uno de los mayores ídolos de Jimmy, pensaron que les vendría bien cambiar temporalmente el sonido tan característico que les acompañaba.
El álbum Nightmare fue uno de los discos más exitosos de Avenged Sevenfold, con singles cómo Nightmare, Welcome To The Family o Buried Alive. El single que más destacó durante su lanzamiento fue So Far Away, el cual está dedicado directamente a Jimmy. Sobre canciones que destacar del disco, escogería Welcome To The Family, Save Me y Natural Born Killer. Welcome To The Family, uno de los singles del álbum, fue una de las canciones más exitosas junto al tema Nightmare, el cual da título al álbum. En este tema, podemos escuchar, al inicio, una introducción de batería de Mike Portnoy, que nos recuerda su etapa con Dream Theater. Cuando Portnoy llegó a Avenged Sevenfold, estos le dijeron que Jimmy había grabado varias pistas para algunas canciones antes de morir. Pero cuando Mike vio que en la pista de Welcome To The Family solamente había una simple lectura con la caja, la banda le comentó que inventara una introducción similar a la que tocó para Dream Theater en el tema Honor Thy Father. El resultado del single del disco Nightmare es bastante similiar. Cuando lo oí por primera vez no pude pensar en otra cosa que en la canción de Dream Theater. En el tema Natural Born Killer, podemos notar cómo Portnoy tuvo que adaptarse al sonido de Avenged Sevenfold. A pesar de que no suena cómo siempre, creo que interpreta los fills del inicio de la canción de una manera increíble. Para mí, el tema Save Me no es uno de los tres mejores del álbum, pero he querido destacarlo, ya que hacia la parte del final, concretamente cuando Matt Shadows repite varias veces la frase''Tonight we all die young'', Portnoy nos muestra su espíritu progresivo (aunque no es el único tema del disco dónde lo vemos).
Escribiendo esto, y según mi humilde opinión concluyo:
Desde que empecé a tocar la batería, Jimmy y Mike fueron mis mayores ídolos junto a Joey Jordison, el ex batería de Slipknot. Pero no nos desviemos del asunto. En mi opinión, ''The Rev'' aportó más a Avenged Sevenfold que Mike Portnoy. Pero tranquilos, antes de desatar la Tercera Guerra Mundial, aclararé que esto no significa que yo opine que uno sea mejor o peor; lo único que digo es que, para mí, el trabajo de Mike Portnoy en el disco Nightmare no es suficientemente bueno como para superar a los de Jimmy. Eso sí, también tenemos que tener en cuenta que Portnoy solamente tiene un álbum de estudio con Avenged Sevenfold. Aunque para mí el trabajo de Jimmy sea mejor, me habría gustado ver un Haill To The King con Portnoy.
Aquí podéis ver mi canción favorita de Mike Portnoy y de Jimmy ''The Rev'' Sullivan.
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